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第39章 顺风帆之日上（第1页）

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天黑了也有一段时间，艾胡亚依旧在乡间小道上独自行走。

道路弯弯曲曲，低洼处还积存着几天前降下的雨水，一只野狐在水洼边舔了几口水，看到有人蹒跚着走近，就跳到路边的蓖麻灌丛后躲了起来。

蓖麻灌丛过去不远，有一家靠近路边的房舍。用红色泥砖砌起来的矮墙围了个四四方方的小院子，三间带门廊的瓦顶泥屋，门廊上还亮着一盏灯。屋子前面是刷了白石灰的鸡舍，旁边立着犁铧锹把等农具，屋子后面还不时传来牛羊的喘息声，说明这应该是一个家境殷实的农户。

看到昏黄的灯火，艾胡亚终于决定不再往前走了，因为他这样不停地赶路已经不是一天两天。他从艳阳城走乡间小道，穿过一个又一个村子，他就打算这样徒步或者搭便车一直赶到奥罗古城，去把马因长老遇难的讣告，亲口送到那个将马因长老驱逐出奥罗教会的人，他自己的亲祖父。

他轻轻推了推栅栏门，立刻引起在鸡舍的阴影里睡觉的一只狗的注意。汪汪的狗吠中，对面房子的门打开了。一个老人拄着拐杖出现在门廊下面，声音颤颤抖抖地问道：

“是谁，谁在那儿？”

“你好大伯，我是艾胡亚，是过路的旅行者。我能在您的廊檐下借宿一晚吗？”

“噢，真神保佑。教士您走夜路辛苦了，请到居马老头儿的家里来做客吧。”

老头儿的客厅里摆着一张油漆成橘黄色的大餐桌，桌子的四条腿上都雕刻着精致的藤萝花纹。有四个穿着黑色僧袍的男子正坐在餐桌两侧吃晚饭，都差不多四十岁左右的年纪，从他们剃得光溜溜的下巴和从头裹到脚的僧袍来看，他们是四个黑门教派的僧侣。

黑门教是神圣长老教继承先知派的一个分支，宣扬禁欲和自我节律的宗旨，教徒不食荤腥，也不嗜烟酒。他们在敬奉真神的方面过于极端，以至于他们中的不少教徒都认为世界上的灾难和痛苦是因为人类之间普遍存在的渎神行为所造成的，因此他们中的一些教徒就非常憎恨他们所认定的渎神者。由于这些偏向于极端化的思想，黑门教派在许多国家都是被禁止的，甚至在它的发源地大祭司之国现在也是不允许公开宣扬其教义的。但在玫瑰王国，玫瑰女王天性的仁厚宽容，使他们获得合法的存在，但他们的行为将受到约束，他们必须穿上黑色僧袍来标明自己的身份，以方便人民和士兵监管他们。

居马老头儿指着坐在中间的那人说：“他是我的孙子，小居失缪。他们同您一样也是在旅行，教士。”

那个叫做小居失缪的僧侣显然是这伙人的首领，正在大口吃着热乎乎的烤南瓜。这时，他丢下啃过的南瓜皮，抬起眼睛盯了艾胡亚一会儿。“我好像在哪里见过你，教士……”他用右手从旁边的黑陶罐里舀起一大勺混合着金黄色玉米粒的粟米粥，猛地倒进了嘴里。“许多年以前，如果我没记错的话，你曾经和那个叛教者马因在一起，但眼下我却记不得你的名字了。”

他的同伴都放下了餐勺，用恶狠狠的目光盯向艾胡亚。

艾胡亚在桌边坐下，他打量了四个不怀好意的黑袍僧侣几眼，“我也不记得在哪里见过这位修士了。”他说着转过脸，用心去观赏桌子对面墙壁上的一幅色调晦暗陈旧的肖像画。画上是一位戴玫瑰色丝绸头巾的少女，棕色的大眼睛又圆又亮。

“她是吉真家的薇拉，”居马老头儿扶着桌角凝神注视着画像，“也有人叫她白月丽米的舞娘，是我们家族的一位先辈，她年轻时非常美，生前一直是拜月节八支舞的领舞者……”

说着话，对画中人物老头儿似乎感情上还多少有些眷恋不舍的样子，迟疑了一会儿才离开桌子，拄着拐杖走进了厨房去为客人准备餐食。

仔细观赏这幅肖像，艾胡亚忽然发现了一些非比寻常之处。这绝对不是一幅普普通通的人物画，而是在画面上明显隐含着某些奇怪的寓意或者秘密。并且画中人物的五官面容，让他有一种说不出理由的莫名其妙的亲切感。

“哈哈，”小居失缪笑了两声，他顺着艾胡亚的目光瞥了墙上的画一眼，然后说：“教士，你似乎也发现那是一幅画谜，非常诡异的谜题。至今三百年了，整整三百年没有被人解读出答案。”他又转向自己的同伴们说：“你们也一样，你们想知道我今天带你们来这里的原因吗？或许，那个原因会非常可怕——答案就在我祖辈的这副肖像画上面。”

他向后靠在椅子背上，眯起了两只眼睛，嘴角浮现出一丝得意而又有些凶狠的笑纹。

那幅画没有签署作者的姓名，只有一个模糊不清的年月和地点：普奎纪年25X年X月，白色龟甲之地。画布是一张削薄的水牛皮，镶嵌在一个有明显修补痕迹的已经污浊发黑的青铜画框里，画框上浮雕着两只茎叶交织扭曲的百合。

画面中的少女，整个面孔被一束来自右上方的橘黄色的光照亮着。所以她圆润的额头是整个画面最明亮的部位，顺着额头的曲线柔美滑下的是少女典雅而小巧的鼻子。她弯弯的眉毛不是很清晰，纤长的睫毛下面眼仁晶莹剔透，泛着清澈的光辉，眼睛注视着左下方，像似在凝神静思，又像似在注目隐藏于画幅外面的某样引起她悠远回忆的事物。她白皙的左手轻轻支住左边的面颊，一卷银色发丝从手掌下面盘绕出来。中指上戴着一枚八角星戒指，戒面上有一个非常精细的火元素的符号，旁边的无名指和小拇指都不太自然地向外弯曲，小拇指的指甲上有一点细微的光泽，衍射出的一丝光迹正对着手掌下盘绕出的那卷发丝的末梢，发丝上也有同样细微的光泽，但衍射出的光迹所指的方向只有一片模模糊糊的昏暗。

手腕往下光线越来越暗，只依稀可以看到蕾丝花边的衣袖，色泽和少女戴在头上的纱巾一样，是因为久远的年代而已经有点消褪泛青的玫瑰色。纱巾上绣着一些曼陀罗花的图案，花瓣间分布着七只蝴蝶，排成一个弧线，最后一只蝴蝶明显少了一只触角。在这只蝴蝶翅翼上面有一朵没有绽放的花蕾，内敛的花瓣边缘就像一把弯曲的斧头。在这后面，纱巾被波浪般涌出的棕色发丝顶了起来，发丝间透露出一个阴暗的犹如发簪式样的金属物。

“古代拜月节上的八支舞，”小居失缪用手指摩挲了一下自己的嘴唇，说：“依据八大元素的次序编排舞蹈顺序，每一支舞要在大祭坛前表演一个小时，整个八支舞全部表演完毕需要八个小时。而作为领舞者，却要不停地在舞台上跳八个小时，这绝不是凡人所能做到的。所以能作为八支舞的领舞者，势必只有那些受到神恩典的人，是受到了神的力量的支配，领舞者才能做到这一点。因为那些渎神者，他们龌龊的恶行引起神的厌恶，所以，已经许多、许多年没有可以引领八支舞舞队的舞蹈者了。在我们简人最神圣的节日里，演出向神献祭的八支舞隆重而又辉煌的场景也已经很久没有出现过了。”

这时，居马老头儿用盘子端了一张裹着青椒丝和圆葱碎的薄卷饼来到桌前。

“看你身上的尘土，”小居失缪继续说道，“教士，你一定赶了很远的路途，应该是饿坏了。请享用黑门教徒清净的晚餐吧，不要在意我的唠叨。”

老头儿把一只空碗放在艾胡亚面前，打算从桌上的黑陶罐里给对方盛上粟米粥。艾胡亚接过木勺，说：“谢谢老人家，我自己来吧。”说话的时候，他注意到老头儿双手的指甲都呈现出一种让人厌憎的黑紫色。

“尊贵的教长，”一个宽下巴的僧侣说道，“您先辈的这幅画像虽然有很多明显不合常规的疑点，但我实在看不出这里会隐含着什么秘密。”

“噢，是哪些地方不合常规，蜥岩的泰德？”

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