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第27章（第1页）

第21章

福寿堂位于闹市中心，是座两层的酒楼，四下开阔，二楼座位的风景极好，整个市集往来的行人尽收眼底。因此也成为京中贵人消遣的首选之地。

今日的福寿堂张灯结彩，格外热闹，却不接收外客。只因京城最有名的富商方总万将在这摆寿宴。

提起方总万，自然是无人不知无人不晓，人人都知道他极富有，生意遍布全国，几乎各行各业都有他的买卖。但了解他过往的人却凤毛麟角。

好在钱善武就是这凤毛麟角中的一员，身为捕头，如果连京城第一富豪的背景都不了解，无疑是一种失职。在结伴赴寿宴的路上，他给白逢春讲述了方总万的发家史。

方总万不是京城人士，三十岁左右到京城来贩货，最开始做的是木材丶漆器生意。后来靠这个发了财，积累了第一笔财富，之后又开始转做其他生意。

自此他仿佛得到神仙指点一般，做什么生意都能成功，每一桩买卖都赚了大钱。没过几年，就成了京城里有名号的商人。

接着他联合其他几家富商，创立了自己的票号「和联」，在全国各地设有分号。又联系了不少部院里的官老爷到「和联」存银。有了这层半官方的支持，大家自然对「和联」刮目相看。

没过多久他又开办了一项新的生意：一些京官长期在清水衙门任职，熬上十几年，终于有机会外放，到外地做一任知府丶学政。可赴任需要钱，官老爷的师爷丶随从都要开支，这些京官往往拿不出。

方总万敏锐的盯上了这个机会，低息或者免费借钱给官老爷们，保他们风风光光的赴任。借出去的钱过上几年也许归还，也许干脆就不要了。但是方总万在各省的生意，官老爷们是一定要照顾的。

江南的茶叶丶巴蜀的盐井丶中原的瓷器丶晋北的玛瑙，每一桩生意他的商号都有所涉及。背后都是巨大的利益。

凭着这般钻营，方总万很快就成了京城里炙手可热的红人。商人做生意要找他，官老爷借钱要找他，甚至工部开办一些些大工程都要找他通融。

他用赚来的钱在京城买了不少田地房产，开办了很多酒楼和烟花场所。请碧寥来的怜花院就有他的股份，他也因此得了个「方半城」的外号。

但不少穷苦百姓却对他恨之入骨，他买地后兴建豪宅，让不少附近的百姓流离失所，所以人们在背后送了他一个「方扒皮」的绰号。

白逢春之前并不了解方总万的背景，听了这些，白逢春打定了主意，捡一段喜庆的书赶快说完，看情形早点离席。

方总万的管家早在门口守候，他泛着油光的脸上堆出满面的笑容，不停的和到场的来宾点头示意。

一旦来宾的身份让他觉的有必要招呼，他会热情的寒暄上几句，亲自带客人入场。

他见了白逢春丶冬青与钱善武，含蓄的点了点头，又遥遥的拱了拱手，随即吩咐手下的仆从引二人入座。

钱善武职责在身，不能久坐，进了酒楼便去四下查看。酒楼一楼坐的是一般客人，有身份的客人都到二楼就座。白逢春因为要为客人说书，也被安排上了二楼。

他和冬青在二楼角落里坐下，扫视四周。二楼共摆放了十几张八仙桌，最北侧有个临时搭起的半米高的台子，装饰的花团锦簇。

最靠近高台的桌子应该就是正席，正中的位置坐了位面色精黄丶脸颊削瘦的中年人。看气色有些灰败，眼睛下有深黑色的眼袋。这人应该就是这次寿宴的主角方总万了。

方总万周围坐着几个官员和富商，有几人白逢春似乎在哪里见过，却叫不出名字。

方总万看起来很疲倦，但为了自己的寿宴强打精神支撑着，陪同桌的客人闲聊。

白逢春又看了看大堂中的其他人，却发现了张熟悉的面孔。王之问也在席间，身边围着几个文士打扮的人，正在高谈阔论。

王之问也恰巧看到了白逢春，忙走过来问候：

「白先生，早听说今天您也要登台献艺，我们又有耳福了。」

接着他压低声音道：

「上次的事情多谢您，庄明我己经教训过了，他也保证绝不再犯。」

白逢春拱了拱手：「好说，没想到王夫子也是方员外的贵客，看来我们真是有缘。」

王之问应该也听过关于方总万的非议，显的有几分尴尬，解释道：

「我也是应他人之邀。方员外的一个远房侄儿在我书院里读书，奉叔父t?之命特地邀我一起来，我实在不好回绝，其实这种应酬的场合我是很少来的……」

看来方总万为了举办这次寿宴下足了本钱，力求将京城各界名流一网打尽，尽数请到。这次恐怕不只是祝寿那么简单，他是要借着这次机会，要疏通平时不熟悉的关系，结识新的人脉。

白逢春暗自感叹，到了方总万这个位置，连过生日都是一场关乎生意的算计，实在太累。也难怪他显的如此憔悴。

王之问指了指正席后面的一张桌子：「喏，那位巫女大人也在，这方员外真够有面子的。」

白逢春顺着他手指的方向看去，霍英素和那高个子孔九也在席间。霍英素并未注意到二人，她一直盯着方总万，似乎在思考什么。

「想必是方员外为了感谢治病之恩，也藉机邀请她了。」

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