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第688章 彻彻底底的查（第2页）

回到驿馆，他立即召集赵小勇与两名心腹密议。经彻夜梳理，终于理出一条线索：所有赈灾钱粮的转运记录，均由西安府通判王?经手，而此人三年前曾因贪墨被贬，后不知何故又被起复，且与李善长府中管家往来密切。

“查他。”马寻果断下令。

当夜，赵小勇带人潜入王?宅邸，在其书房暗格中搜出一本密账，记载着自洪武八年至今，陕西省各地虚报灾情、套取钱粮的详细数目，以及各环节分赃比例。最令人震惊的是，账本末页赫然写着一行小字：“每岁所得，三成归中枢，五成归藩邸，余者地方自留。”

“中枢……是李善长？”赵小勇颤声问。

马寻盯着那行字，久久不语。三成归中枢，意味着这笔黑钱有一部分流入了李善长手中；而五成归藩邸，难道是指诸王？尤其是镇守一方的秦王？

他猛然想起朱桢昨夜那番话??悲愤、无奈、隐忍。或许，朱桢早已知晓内情，却无力改变。毕竟，若没有上面默许，一个小小的布政使怎敢如此大胆？

正思索间，忽闻门外喧哗。一名家丁模样的人跌撞闯入，满脸血污：“马大人救命！我家老爷……王通判，刚被人吊死在后院槐树上！”

马寻霍然起身。

赶至王宅，只见王?尸首悬于树梢，脖颈勒痕深紫，嘴角溢血，双手被反绑，脚下散落着几页残纸。捡起一看，竟是那份密账的复印件！

“有人灭口。”马寻咬牙切齿，“而且就在我们动手之后。”

他环顾四周，院墙完好，门户未破，凶手显然是熟门熟路，甚至可能就在府中任职之人。更可怕的是，对方能在短短半个时辰内得知搜查行动并实施杀人，说明驿馆之中已有奸细。

回程路上，马寻沉默不语。他知道，自己已踏入一张无形巨网，每走一步，都有性命之忧。但退，已无路可退。

第三日黎明，他再次求见秦王。

朱桢已在偏殿等候，神色疲惫。

“查到了什么？”他问。

马寻呈上密账副本，一字一句道：“渭南无灾，灾情系伪造。陕西上下官吏勾结，虚报灾户三万余，骗取朝廷粮一万八千石、铜钱千余贯。其中，三成贿送李善长府，五成流入秦王府库房，余者由地方瓜分。”

殿内死寂。

良久，朱桢缓缓闭眼，声音沙哑：“果然如此。”

“殿下早知？”马寻震惊。

朱桢苦笑：“我若不知，怎会容他们在眼皮底下胡作非为？可你知道我为何装聋作哑？因为我父皇说过??‘诸王镇边，财赋自筹’。这句话听着风光，实则是逼我们自谋生路。没有朝廷俸禄，没有额外拨款，边防要养兵，王府要运转，靠什么？靠的就是这些‘灾情’！”

马寻如遭雷击。

原来如此。皇帝一面削藩，一面又默许诸王通过虚报灾情获取资金，既维持表面稳定，又避免直接授人以柄。这是一种极其阴险的政治平衡术。

“那你现在打算怎么办？”朱桢突然睁眼，直视马寻，“揭发我？还是替我遮掩？”

马寻沉默片刻，缓缓跪下：“下官只求一件事??将居养院改为实济之所，收容真正流民；将历年贪墨之财，尽数返还百姓。其余……任凭殿下处置。”

朱桢怔住，随即仰天长叹：“汤和有你这样的外甥，真是大明之福。”

三日后，朝廷诏书下达：渭南县令因“失察之罪”革职查办，王?“畏罪自尽”，其余涉案人员暂不追究。同时，敕令陕西各地整修居养院，增设粥棚，接纳流民。秦王朱桢上表谢罪，自愿削减岁禄三成，以补国用。

表面上，风波平息。

但马寻知道，这只是冰山一角。那本密账已被送往应天府，交至汤和手中。而李善长那边，也开始动作频频??先是弹劾冯胜“擅调兵马”，继而提议整顿东厂，削弱厂卫权力。

更大的风暴，正在酝酿。

一个月后，马寻启程返京。临行前夜，朱桢独自来访。

“你走之后，我会烧了那座居养院。”他说，“烧得干干净净，不留痕迹。”

马寻点头：“该烧。”

朱桢看着他，忽然低声问：“如果有一天，我也成了必须被烧掉的东西，你会动手吗？”

马寻沉默良久，答：“若殿下为天下苍生计，我愿护你周全；若殿下为一己私欲害万民，纵是亲舅之子，我也绝不手软。”

朱桢笑了，拍拍他肩：“好小子，不愧是我大明第一国舅。”

风起渭水，云涌长安。这场关于灾情的博弈，才刚刚开始。

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