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第20章（第2页）

朱宝珠点头，&ldo;有事让他们做就好。&rdo;她可不会让两少爷来喝茶聊天让人供着。每天中午朱宝珠都会回府里用膳，梁楚不在，她这个做儿媳妇的更应该孝顺公公，陪着老人家吃饭是理所当然的小事。只是朱宝珠没让两兄弟回家，而是叫他们和梁记的掌柜伙计们一块在铺子里吃大锅饭。伙食其实不差，不过当然无法和家里比。对于朱宝珠的安排梁举人一句废话没说，就是梁兄弟的夫人忍不住念叨几句，朱宝珠全当没听见。

&ldo;还是那句话，好好防着他们。&rdo;朱宝珠对掌柜低语，老掌柜了然点头。再抬头时换了一副别样表情，感叹道：&ldo;夫人可有发现最近城里多了很多外地人？&rdo;

朱宝珠一楞，看了眼铺外拥挤的街道，缓缓点头。

掌柜老脸哀伤，皱纹深深起伏：&ldo;天灾人祸，躲也躲不过。这些都是从齐坞逃难过来的可怜人，安水几十年来有个好知府带着我们整治河道平平顺顺。齐坞也是在湘江一代，算是邻居了。记得我还小的时候，安水几乎年年大水，这一代简直民不聊生，那时候咱哪有这么好的米吃，连树皮都没得啃，哎……&rdo;

朱宝珠没经历过那个年代，光是听老人这么一说也可以想象当年的惨状。掌柜没来由这么提起，总是有点想法的。

朱宝珠扫了一眼后院仓库的方向，微微一笑道：&ldo;咱们都是幸运的人，每天还可以浪费粮食。仓库不是有很多囤积的糙米和米粉吗？卖不出没人吃都快放坏了，掌柜你可以自己安排。&rdo;

掌柜闻言双眸立即恢复精神，深深鞠躬道谢，喜不胜收拉着伙计去了后院。

对于掌柜的善心朱宝珠并无他想，人在面对弱者时都有心软同情的一面。掌柜今天这么一举，朱宝珠倒是发现自己好些天没出门了，家、朱宝斋、梁记，每天绕着这三地方转。

朱宝珠静坐桌前细细盘算了好久的账目，直到店里伙计搬东西弄出太大的响声才将她扯回神。掌柜正指挥两个粗使伙计将一袋袋不值钱的糙米和存放太久的米粉搬上一辆三轮子板车，合计总共有十麻袋。

朱宝珠好奇的凑上前，颇惊讶的问：&ldo;掌柜，齐坞有多少难民逃来安水，要这么多粮食？&rdo;绝对不是舍不得，纯粹是震惊了。

&ldo;哎哟夫人你是没去城门口，你去瞧瞧就知道了，哎，惨啊！&rdo;掌柜长吁短叹，不一会就吆喝推车的朝城门口去。

朱宝珠好奇，同时有些忧心，莫名的一股不安。

账本看不下去，朱宝珠随后走向城门口。

内城门口官兵和往常一样尽职把守，大开的城门一眼扫去似乎只有人出却不轻易让人进。

朱宝珠一步步踏出去，站在守卫的前方一点位置，双眸抬眼看向前方，顿时惊得毛骨悚然。

城门口一条宽道向天边延伸，宽道两边黑压压的人头颤动，男女老少数不尽数。全都破衣烂衫，面色凄苦憔悴，病容乍现。朱宝珠咽咽口水，从没有亲眼见到这么多人聚集在一块，而且是食不果腹的难民。

朱宝珠忽然明白，城里游荡的外地人根本就不是难民，他们都是有钱有势，所以能够提早来到安水避难的齐坞人。和城外这些难民，根本就不同。

朱宝珠渐渐让自己镇定下来，在人群里找到了掌柜和伙计的身影，一群人围着他们一哄而上，拼命的抢夺仅有的粮食。掌柜和伙计被挤地不见踪影，可怜兮兮。

朱宝珠心中长叹，这样哪儿是她区区一个梁记施舍点剩粮就可以解决的事。知府大人不让这些人进城，明显是不打算施舍了。不说吃喝，这些人兴许还会带来瘟疫，聚在门口有什么用，还不如早早散去，在乡下游荡兴许还能找到一些吃的。

距离梁楚回家的日子还有半月而已，朱宝珠看着眼前情况心中难安。

不知道远在洪湖的梁楚是不是平安无事。这时候定是在回程的路上。

朱宝珠回神，转身向内城走。

半路巧遇了知府夫人，夫人带着好几个下人，每个丫鬟手里都抱着棉被衣服等等，几个壮汉则托着米袋、红薯等等。

&ldo;宝珠你也去救济那些齐坞人吗？我正要去了，哎，他们好可怜，可是我能帮的有限，我相公说这事管不了。我只好出一点微薄之力。&rdo;

&ldo;有心救助便可以了，咱们不是大圣人。你且去吧，我得回梁记。&rdo;

&ldo;恩好，改天去找你吃茶。&rdo;

&ldo;好。&rdo;

告别知府夫人，一路上朱宝珠碰见好些去城外送救济品的百姓，想起知府来的那天其夫人说安水城的百姓很热情，这话倒也没错了。

没过几天安水城迎来九月九日重阳节，城里大多铺面这天都不开张，梁记亦是如此，上上下下皆歇息过节。铺里的当地人都回家了，家乡太远的一些年轻粗使伙计便一大早相携去登高饮酒。梁太爷带着梁举人家的儿孙男丁们一起去祖坟山祭祖，朱宝珠将人送到城门口。回头便换身衣裳和玉容出门。

几个姨太太见朱宝珠头簪黄花，身佩茱萸，玉容手里拎着食盒出门便好奇追问：&ldo;宝珠这是要上哪儿去？祭祖可不要女儿家。&rdo;

朱宝珠头也不回，随意撩起耳边散乱的发丝，淡淡道：&ldo;祈福去。&rdo;

&ldo;哎哟，这时候出去祈福做甚，你不知道城外那些人有瘟病传染，吓死人了，你出去是小事，可别带回一身病传给我们。&rdo;

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