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第12章（第1页）

由于大大改进了装置，机器工作起来既省力又节时，印刷厂越办越红火，名声也越来越大。有一天，奥维尔在印刷机旁正愉快地吹着口哨把纸张送进机器里时，一个穿戴考究的陌生人忽然走进莱特印刷厂。

&ldo;孩子，奥维尔&iddot;莱特经理在哪个办公室？&rdo;陌生人对奥维尔说。

&ldo;先生，您找奥维尔&iddot;莱特先生干什么？&rdo;威尔伯马上微笑着迎了上去。

&ldo;听说这个印刷厂的机器设备先进，想参观一下。&rdo;先生很有礼貌地向威尔伯点头示意。

&ldo;欢迎！&rdo;哥哥威尔伯很快走到印刷机旁，亲自操作给客人看。

这位客人仔细地上下左右地端详着这台&ldo;家制的独特的印刷机&rdo;，最后居然还全然不顾自己考究的服装，躺倒在地板上，观察正在运行的机器。他看了几分钟便站起来，掸了掸身上的尘土，对威尔伯和奥维尔说：&ldo;机器运转得很好，可我还是不能理解它的工作原理。&rdo;

威尔伯谦逊地说：&ldo;当时我们制造这部印刷机时，就知道违反机械原理，不过实际操作起来，机器运转良好，可见我们独特的见解是成立的。&rdo;

陌生人拿出自己的名片，&ldo;哪位是你们的经理？&rdo;

奥维尔羞赧地说：&ldo;我就是。&rdo;并向陌生人介绍了自己的哥哥。

&ldo;小伙子，干得不错，年纪轻轻发明这么多东西，真不简单！&rdo;陌生人高兴地拍着奥维尔和威尔伯的肩膀，&ldo;我们印刷业后继有人！我们都是同行，希望今后多多交流！&rdo;陌生人离开前，把自己的名片交给奥维尔，原来他是丹佛市一家报社印刷厂的工头。这样一来，奥维尔印刷厂的名声不仅流传在代顿市，还在周围好几个城市流传开了。

奥维尔这时在百老汇附近的西区三街租了一间房子。他的第一份报纸‐‐四个版面三个栏目的报纸在1889年3月1日问世了。在发刊词里，奥维尔宣称：&ldo;这个星期我们《西部新闻》的第一期终于和读者见面了，这张报纸将代表西部人民及其商业机构的利益，不论他们的进步程度如何，道德、精神和金融状况如何，他们都将受到我们最密切的关注。&rdo;

第一期的所有报纸作为样品免费分发出去了，结果读者反应良好。

不久，他们就可以看出办这张报纸是有利可图的事业。办过几期之后，报纸由原来的三个栏目增到了四个栏目。辛斯专门收集广告和新闻。威尔伯&iddot;莱特一次又一次地写一些幽默故事来帮助弟弟填补空白。几个星期以后，威尔伯的名字就以&ldo;编辑&rdo;的名义与作为&ldo;办报人&rdo;的奥维尔的名字并列出现在报头了。

另一个对《西部新闻》有贡献的人是一位黑人少年保尔&iddot;劳伦斯&iddot;邓巴。他和奥维尔还在学语法的那一年就是好朋友了。邓巴后来成了一个颇有名气的诗人。1890年，他办了一张专给黑人读的报纸《闲谈者》，而奥维尔就专门负责印刷这种报纸。

《西部新闻》办了一年以后，奥维尔完成了高中的课程。在高中学业的最后一年里，他想，花那么多的时间复习课文是不必要的。于是，他在拉丁语班是一个特殊的学生，每天只去学校上一两个小时的课。假如他当初不曾有这种想法，他后来很可能会去报考大学并且具有进入大学的资格的。奥维尔的两个大哥哥分别在依阿华州和印第安纳州的大学里读过书，后来他们的小妹妹卡特琳娜在奥柏林上过大学，可是威尔伯和奥维尔放弃了上大学的想法。他们甚至连高中毕业的文凭也没有拿到。后来有人猜测说，&ldo;大学生活可能会毁了莱特兄弟&rdo;。在此，我们要说明奥维尔从来不同意这种看法，他不止一次地说过，如果他们具有受过大学教育的优势，毫无疑问，他们将更容易地完成他们成功的事业。

由于对手头的工作十分迷恋，奥维尔决定不上大学。1890年4月，威尔伯与奥维尔一道把每周出一期的《西部新闻》改为四版五栏的每日一期的报纸，取名《晚间新闻》。两兄弟日夜为这份报纸而忙碌：既当社长、编辑、采访、撰写，又要排字、印刷、购物，连打扫卫生也是由他们一手包办。

一〇

2&ldo;范克利夫牌&rdo;自行车

1892年，奥维尔和威尔伯又被一种新的事业迷住了。

19世纪末的美国，自行车热风靡一时，人人都骑车。当时的自行车五花八门，应有尽有：有单座的、双座的，还有三座或四座的所谓复座自行车。莱特家住在里奇曼市时奥维尔曾拥有一辆高轮自行车，那是他花了三美元从威尔伯那儿借的。当时一种叫&ldo;保险牌&rdo;的新式欧洲自行车流行起来了，它的车轮同老式车的尺寸是一样的。1892年，奥维尔买了一辆这种车子，它的轮胎是充气的，价钱是160美元。六个月以后，威尔伯也花了80美元，从一个拍卖商手里买了一辆&ldo;小鹰牌&rdo;自行车。

奥维尔很快就对赛车发生了兴趣，他开始参加当地的赛车活动。尽管威尔伯曾经是一个大运动家‐‐滑冰爱好者和代顿市最好的单杠运动表演者‐‐不过，他从来没有参加过赛车，因为冰球事故发生后，他的身体还没有完全恢复过来。

莱特兄弟在买了自行车几个星期后，他们决定做自行车生意‐‐出卖某种名牌产品和开一家自行车修配店。他们的第一家店铺在西三街1005号，门面是1892年12月租的，这是他们为1893年早春的自行车竞赛运动做准备的。首先他们从一家旧货店买来一架半旧的车床，经过威尔伯的一番调整，这架车床像新的一样，发挥着它的功能。这段时间，奥维尔把自己的时间分为两部分，他一方面要做自行车生意，一方面还要照顾街对面的印刷厂。当时辛斯还在那儿做工。后来自行车的生意越搞越大，奥维尔根本腾不出时间来关照印刷厂的事，于是两兄弟一商量，决定将印刷厂连同机械和报纸的专利转让给一家新闻通讯社，从而获得了一笔数目不少的资金，然后再投入到自行车的生意里。

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