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第24章（第1页）

埃齐奥早就知道，那尊即将公开的雕像是青铜制成的大卫像‐‐那是一位在圣经中与佛罗伦萨有关的英雄。这件作品由美第奇家族所委托，预计将布置在维奇奥宫里。韦罗基奥大师在三四年前就开始了雕刻的工作，从那时起就有传言说，雕像的头部是以韦罗基奥当时较为英俊的那名年轻学徒为范本‐‐肯定是莱昂纳多&iddot;达&iddot;芬奇了。总而言之，这是件令人兴奋的大事，人们早就在考虑该穿什么衣服去出席了。

埃齐奥则有别的事要考虑。

&ldo;我不在的时候，请照顾我的母亲和妹妹。&rdo;他对葆拉说。

&ldo;我会像对待自己的亲人一样对待她们。&rdo;

&ldo;如果我出了什么意外‐‐&rdo;

&ldo;对你自己要有信心。&rdo;

次日晚上，埃齐奥提前赶到了圣十字教堂。他需要时间做准备，以磨砺他在使用那把新武器方面的技巧，直到相信自己对它了如指掌为止。他一次次地回想起父亲和兄弟的死，而阿尔贝蒂宣判死刑时的话语也清晰地在他脑中响起。

接近教堂的时候，他认出了走在前方的两个身影，一小队卫士跟在他们身后不远处‐‐那些人的制服图案是黄色背景上的五颗红球。他们似乎在争吵，而他连忙接近到能够听清的位置。他们在教堂门廊前停了下来，而他躲在他们视线之外，偷偷听着。那两个人说话的口气都带着不满。其中一个是乌贝托&iddot;阿尔贝蒂;另一个是位二十七、八岁的年轻人，有一只大鼻子和坚定的五官，穿着华贵，头戴红色帽子，身披红色斗篷，在斗篷外穿着一件银灰色的束腰外衣。他是洛伦佐公爵‐‐他的臣民们称他为&ldo;华丽公爵&rdo;，而这让帕齐家以及他们所属的派系极为不快。

&ldo;你不能为这件事指责我，&rdo;阿尔贝蒂说，&ldo;我只是根据得到的消息和无可辩驳的证据做出了行动而已‐‐我的行为是符合法律、符合我的职权范围的!&rdo;

&ldo;不!你的行为越界了，行政长官，而且你还是趁着我不在佛罗伦萨的时候这么做的。这让我非常不愉快。&rdo;

&ldo;你有什么资格说越界?你掌控了这座城市，自封为公爵，甚至没有得到领主或者其他任何人的许可!&rdo;

&ldo;我可没做过这种事!&rdo;

阿尔贝蒂发出讥讽的大笑。&ldo;你当然会这么说!你永远都这么无辜!多方便的借口啊。在卡勒基，你还让我们认为的那些危险的自由思想家陪伴自己‐‐费奇诺、米兰多拉，还有那个可怕的波利齐亚诺[4]!至少我们有机会看到你的势力范围能延伸到多远‐‐看起来你根本没有势力范围可言!这对我和我的盟友们来说都是有价值的一课。&rdo;

&ldo;是啊。你的盟友帕齐家。这才是你真正的动机，对吧?&rdo;

阿尔贝蒂仔细审视了一番自己的指甲，然后才答道：&ldo;我会留意你这句话的，公爵大人。你恐怕说了不该说的话。&rdo;但他的语气听起来并不十分自信。

&ldo;你才是该管好嘴巴的那个人，行政长官。希望你把这条建议传达给你的同伙‐‐就把它当成是友好的警告吧。&rdo;说完，洛伦佐便和他的护卫们朝回廊的方向扬长而去。片刻后，阿尔贝蒂低声咒骂了一句，然后跟了上去。在埃齐奥听来，阿尔贝蒂咒骂的似乎是他自己。

回廊周围挂上了金丝帘布，帘布反射着数百支蜡烛耀眼的光。在回廊中央喷泉旁的高台上，有一群音乐家正在演奏乐曲。另一座高台上放着那尊青铜雕像，它足有半人高，看起来精致而美丽。埃齐奥走进门里，利用柱子和阴影藏匿身形，这时看到洛伦佐正在赞美雕像的做工。埃齐奥也认出了另一个身披蒙头斗篷的神秘身影：那是在绞刑台上站在阿尔贝蒂身边的那个西班牙人。

在不远处，一群本地贵族围住了阿尔贝蒂，对他毫不吝惜溢美之辞。根据听到的零碎片段，埃齐奥知道他们是在向行政长官道贺，因为他替这座城市消除了奥迪托雷家族这样的祸患。他从没想过他的父亲在佛罗伦萨会有这么多敌人‐‐以及朋友‐‐但他明白，他们在父亲的主要盟友洛伦佐不在城里的时候才敢下手。有位贵妇人对阿尔贝蒂说，她希望公爵能够理解他的正直与诚实，而埃齐奥不由得露出笑容。很显然，阿尔贝蒂并不喜欢她的言外之意。然后他听到了更多的对话。

&ldo;那家人的另一个儿子呢?&rdo;有个贵族问道，&ldo;是叫埃齐奥吧?他是彻底逃跑了吗?&rdo;

阿尔贝蒂挤出一丝微笑。&ldo;反正那男孩也没什么威胁。他手软，心更软。不出这个星期他就会落网，然后被送上刑场。&rdo;

他周围的贵族们大笑起来。

&ldo;那么‐‐您接下来的目标是什么呢，乌贝托?&rdo;另一个贵族问，&ldo;还是领主的宝座?&rdo;

阿尔贝蒂摊开双手。&ldo;这就听凭上帝的旨意了。我想做的只是继续忠实而勤勉地为佛罗伦萨效命罢了。&rdo;

&ldo;噢，无论您如何选择，我们都会支持您的。&rdo;

&ldo;感激不尽。接下来就顺其自然吧。&rdo;阿尔贝蒂谨慎地露出笑容，&ldo;至于现在，我的朋友们，我建议我们把政治放到一边，专心去欣赏这件令人崇敬的艺术杰作，它可是高贵的美第奇家族的慷慨捐赠。&rdo;

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