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第1585章（第1页）

士绅们也抓住这个兴奋点，重新聚集起民众，组织声讨大会，甚至悼念起万历皇帝来，所图不过是争取民心，等到竖起义旗的那一刻，大家不会接受不了。

然而民众的反应出奇的漠然，他们对北京宫廷斗争的兴趣，仅限于茶余饭后。要让他们为了一个前几天还在反对的皇帝，去讨伐另一个，哪怕只是口头上的，都兴趣缺缺。他们关心的是，这场该死的危机何时能够过去？

※※※※

万历十二年的冬天，出奇的寒冷，这无疑使严重的危机雪上加霜。

在温暖的季节，食物要相对充分。民众对衣服、燃料和容身之所的需求，都处在比较低的成都。然而寒冬来临，尤其是连续的暴雪，让严重缺乏御寒措施的东南民众，一下子陷入了无比糟糕的境地。

城市的居民，买不起棉衣、买不起煤炭、买不起被褥，只能在寒舍中瑟瑟发抖。食物也严重紧缺，许多人家一天只能吃一餐，饿死人的情况时有发生。

更悲惨的是无家可归者……危机中，许多被牙行招募来、工场包吃包住的外地雇工失去了工作。他们回不了家，无处可去，找不到工作，也没钱糊口。已经远超各处慈济堂的容纳限度，大量的无家可归者流落街头。遇到这种冰天雪地的灾难天气，巡城的护卫队，每天都要往化人场拉好几车，不是冻死，就是饿死，要么就是有冻又饿死的人。

这在向来富庶的东南，是极为罕见的，至少这一代人是没见过。所以当他们打开门，看到门外倒闭的死尸时，所受的刺激可想而知。他们受够了饥饿、受够了寒冷，受够了没钱的日子，也受够了大老爷们的夸夸其谈。

当初忽悠我们起义的时候，大老爷们可都是拍着胸脯保证，打跑了矿监税使，大家的日子就会好起来。现在大家把矿监税使都干掉了，可是日子为什么还这么艰难呢？

在生死边缘，民众们把怀疑的目光，投降了他们曾经那么信任的大老爷们。因为他们回想一下，发现那些矿监税使，其实并未怎么骚扰他们这些小民百姓，他们只不过是听信了大老爷们的话，以为死太监是这场经济危机的罪魁祸首罢了。

他们不得不怀疑，是不是我们消灭了死太监，只是给大老爷们解了难，却解不了我们自己的难。是不是引发这场危机的，并非那些死太监？而是另有其人……民众知道，大商家的仓库里堆满了棉衣棉被，粮仓里堆满了粮食。只是因为大家的钱都成了废纸，他们就能铁下心肠，看着大家冻死饿死，也不拿出来救济！

他们只是假惺惺的拿出几百斤米，让广济铺在贫民区施粥，便觉着心安理得。就能大言不惭的说，我已经尽力了……明明是富人的贪婪，引发了这场危机，却要我们这些穷人拿命来还债。他们却又因为贪婪而见死不救，难道这不是大家悲惨生活的罪魁祸首么？

曾经叱咤风云的缙绅名士们，很快感受到了这股寒意……昔日他们振臂一呼，万众云集，而现在举行的集会，却只有不到一半的人参加。而这不到一半的人，还不都是来听他们夸夸其谈的，而是反复的发问——这场危机何时结束，你们的救济为何只停留在话头上？

市面也不复起义初期的井然有序了，各地都有打砸抢的事件发生，甚至有几个县，发生了贫民和大户的严重冲突的，双方都死了人，原先的友谊也变成了化不开的仇恨。

起义的领导者们陷入了恐惧，他们发现，再这样下去，自己就要太监的重蹈覆辙了。他们也终于明白，不解决这场经济危机，就无法赢得民心。

换言之，谁解决了这场危机，谁就赢得了民心。

大家互相看看，不禁相视苦笑，要是谁有这能耐，何苦让局势落到这般田地？

但如果让危机持续下去，不仅大家的目标无法实现，所有人，连同这个国家，都可能走向毁灭。

可上哪里去寻找救世主呢？许多人想到那个不愿意提起的名字——沈默。

其实沈默没死的消息，已经在上层社会传开了。但是琼林诸子没有公开承认过，其它各派也就乐得装聋作哑，原因无它——人人皆有私心而已。

起义初期，大家还有共同的目标，但当把太监们消灭后，各派就开始争领导权、争地盘，抓住一切机会壮大自己。这种时候，谁都不希望有个强势的领导者出现，使他们不得不把吃下去的吐出来。

名义上，起义各方的领导者是琼林党人，但没有沈默的琼林党，约束不了泰州派，也约束不了那些富商大豪，更约束不了地方上的官员。大家都乐得没有约束，好多吃多占呢，所以一直揣着明白装糊涂到现在。

但这会儿，大家发现，不能再装了，因为东南这个巨大的烂摊子，已经烂到无以复加，再不收拾都得被害死。如果这世上还有个人能收拾的话，那一定是那位威望盖天，智慧无双、翻手为云、覆手为雨的江南先生了！

虽然明知道请回这尊佛，就得供一生。但形势比人强，大家也只有捏着鼻子认了。况且以沈阁老的行事风格，大家都会有肉吃的……只是必须让他分罢了。

※※※※

尽管一时间，大家并不知道沈默在哪，但这并不妨碍他们先利用利用他。

从二月份开始，各大报纸上便开始频繁出现‘江南先生’的字眼，试图用沈默这个名字来稳定人心。

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